10月20日深夜から翌朝にかけて「ハートレー第2彗星」が地球に接近しました。
彗星は直径数kmの核と呼ばれる氷と岩のかたまりです。
これが太陽に近づくと熱せられ、ガスや塵(ちり)が放出されて、核の周囲に「コマ」と呼ばれる大気をつくります。
また、放出されたガスや塵は、太陽風に流されて「尾」を作ります。
尾の長さは、長いものでは数億kmにも達します。
彗星は太陽に近づくたびに熱せられ、ガスや塵を放出して、次第に小さくなっていきます。
蒸発するものがなくなり干からびた彗星は、小惑星の一種として観測されるようになります。
また、もろくなって粉々に砕け散って消えてしまう彗星もあります。
彗星は小さい天体ですから、大きな惑星に近づくと軌道が変えられてしまうこともあります。
中には太陽や惑星に衝突してしまう彗星まであるのです。
昨日観測できたハートレー第2彗星は、約6年半の周期で太陽を周回しているのですが、今までは木星の重力の影響で軌道が地球から遠ざかっていたため、一般の天体望遠鏡では光が弱すぎて、なかなか観測できませんでした。
ですが今日は、ハートレー第2彗星が明るく光るぎょしゃ座の一等星カペラの近くを通過したため肉眼でも確認できたそう。
双眼鏡か小型の望遠鏡を使ったら望遠鏡を使えば彗星は視野一杯に広がって、明るい中心部の構造や、ぼんやりとした尾の部分まで観測できたそう。
最近、曇り空続きで月もなかなか見れない今日この頃ですが、晴れた日には夜空を見上げてみてはいかかでしょうか?
普段忘れかけていた、ほのかな自然の明かりを実感できますよ。
宇宙から恐怖がやってくる! ~地球滅亡9つのシナリオ


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また、放出されたガスや塵は、太陽風に流されて「尾」を作ります。
尾の長さは、長いものでは数億kmにも達します。
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また、もろくなって粉々に砕け散って消えてしまう彗星もあります。
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ですが今日は、ハートレー第2彗星が明るく光るぎょしゃ座の一等星カペラの近くを通過したため肉眼でも確認できたそう。
双眼鏡か小型の望遠鏡を使ったら望遠鏡を使えば彗星は視野一杯に広がって、明るい中心部の構造や、ぼんやりとした尾の部分まで観測できたそう。
最近、曇り空続きで月もなかなか見れない今日この頃ですが、晴れた日には夜空を見上げてみてはいかかでしょうか?
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